Le Vanuatu est bien plus qu’une simple destination aux plages paradisiaques. C’est un lieu où la culture traditionnelle continue de prospérer, offrant aux visiteurs une immersion profonde dans les coutumes ancestrales, l’art et les modes de vie. Chacune des 83 îles du Vanuatu possède ses propres traditions et histoires uniques, rendant chaque visite sur une nouvelle île aussi fascinante qu’inoubliable. Voici comment explorer cette riche mosaïque culturelle.
Activités culturelles à faire
Visiter les villages culturels
Plongez au cœur de la vie traditionnelle du Vanuatu en visitant des villages culturels tels qu’Ekasup et Emaio. Ces villages sont des espaces vivants où les habitants partagent fièrement leur patrimoine à travers des démonstrations de techniques artisanales, de danses, de chants et de rituels transmis de génération en génération.
Village d’Ekasup : LSitué près de Port Vila, ce village offre une immersion complète dans la culture mélanésienne. Vous y apprendrez les méthodes de cuisine traditionnelles, découvrirez l’artisanat local et comprendrez les croyances et coutumes qui façonnent la vie quotidienne des Ni-Vanuatu.
Village d’Emaio : Situé sur l’île de Tanna, ce village vous aidera à comprendre l’harmonie entre les habitants et leur environnement naturel. Participez aux danses et chants traditionnels et savourez un repas traditionnel du Vanuatu lors de votre visite.
Village culturel de Leweton : Situé sur l’île de Santo, les villageois vous offrent la chance d’assister à des danses traditionnelles, découvrir des sculptures sur bois et le célèbre dessin sur sable, unique au Vanuatu, tout en partageant du temps avec eux.
Activités culturelles à faire
Découvrir les rites et traditions
La danse fait partie du kastom (coutume). Les villageois dansent pour célébrer la récolte de l’igname, lors de cérémonies de circoncision rituelle ou pendant les festivals saisonniers.
Pour une expérience plus traditionnelle, essayez de visiter Tanna pendant le nakwiari, lorsque deux régions échangent du bétail et du kava, et que des milliers d’habitants dansent toute la nuit autour de grands feux de camp.
Dans les îles Banks, ne manquez pas la danse du serpent : les hommes peignent leur corps pour imiter l’apparence d’un serpent et utilisent leurs mouvements pour reproduire les ondulations du reptile. C’est un spectacle captivant.
La musique de l’eau, originaire de Gaua, est une autre performance à ne pas manquer dans la région. Cette musique unique est créée par des femmes qui utilisent leurs mains et la surface de l’eau comme instruments.
L’un des événements culturels les plus importants est sans doute le Naghol (saut en hauteur), pratiqué chaque année d’avril à septembre sur l’île de Pentecost. Les hommes s’attachent les pieds avec des lianes et sautent de hautes tours en bambou — un rituel considéré comme l’ancêtre du saut à l’élastique moderne !
Si vous êtes à Port Vila, ne manquez pas le spectacle de feu en soirée, que ce soit dans un hôtel ou au Mele Beach Bar les vendredis soirs. Ce spectacle époustouflant allie danse et jonglerie avec des bolas et bâtons enflammés.
Les danses Nambas à Malekula et la cérémonie mystique Rom à Ambrym sont également spectaculaires.
Activités culturelles à faire
Explorer les musées locaux
Pour une perspective historique et artistique plus approfondie, ne manquez pas les musées locaux du Vanuatu. Ces institutions préservent et exposent des artefacts qui racontent la riche et complexe histoire de l’archipel.
Musée national du Vanuatu : Situé à Port Vila, ce musée possède une impressionnante collection d’objets traditionnels tels que masques, sculptures et outils anciens. Il présente également des expositions sur l’histoire coloniale et post-coloniale du Vanuatu, offrant un éclairage précieux sur l’évolution de la société vanuataise.
Centre culturel du Vanuatu : Toujours à Port Vila, ce centre a pour mission de préserver, protéger et promouvoir la culture locale. La démonstration de dessin sur sable, reconnu patrimoine immatériel de l’UNESCO, est un incontournable. Ce dessin est réalisé directement au sol avec le doigt de l’artiste, créant une composition harmonieuse et symétrique, combinant savoirs, chants et histoires traditionnelles.
Musée de la Seconde Guerre mondiale à Santo : Situé sur Espiritu Santo, ce musée propose une immersion dans l’histoire du Vanuatu pendant la Seconde Guerre mondiale. Il abrite une impressionnante collection d’artefacts laissés par les troupes américaines qui avaient établi une base militaire sur l’île. Vous y trouverez équipements et objets du quotidien des soldats.
Activités culturelles à faire
Visiter la Fondation Suzanne Bastien
L’art contemporain du Vanuatu est une autre facette fascinante de la culture locale. La Fondation Suzanne Bastien, située à Port Vila, est un centre artistique dynamique qui expose des œuvres d’artistes locaux et internationaux. La fondation organise régulièrement des expositions, ateliers et événements culturels, offrant une plateforme d’expression artistique et d’échanges culturels.
En visitant la Fondation Suzanne Bastien, vous aurez l’occasion d’admirer peintures, sculptures et autres formes d’art qui reflètent à la fois les influences traditionnelles et modernes. C’est un lieu idéal pour explorer le dialogue entre le patrimoine culturel vanuatais et l’art contemporain.
Activités culturelles à faire
Boire du kava dans un nakamal
Un nakamal est un lieu de rassemblement traditionnel ni-vanuatu, généralement une clairière entourée de bananiers. Les habitants s’y réunissent encore pour danser, échanger des biens et résoudre des conflits tribaux, mais aussi pour boire du kava (le mot « nakamal » est devenu synonyme de « bar à kava » à Port Vila et dans d’autres zones urbaines du Vanuatu).
Si vous n’avez jamais goûté au kava, votre première expérience sera inoubliable. C’est un événement culturel à part entière ! Le kava est préparé à partir de la racine amère d’une plante poivrée, parfois mâchée ou broyée dans un mortier, puis mélangée à de l’eau. On dit qu’il a des propriétés sédatives et euphorisantes.
Vous pouvez goûter le kava dans de nombreux bars à Port Vila, ainsi qu’à Santo et Tanna. Pour une expérience vraiment kastom, essayez d’y aller avec un local ou de participer à une visite guidée !