En parcourant le Vanuatu en voiture, on comprend vite que ces 83 îles savent faire des merveilles en cuisine – et ce, même avant d’avoir mis un pied dans un restaurant ou un café. Depuis la fenêtre de votre voiture, vous verrez défiler une végétation tropicale luxuriante, des fougères géantes, des troncs tortueux, des racines couvertes de mousse, des banians déployant leurs branches vers le ciel et d’immenses champs débordants de produits frais. On a l’impression que tout peut pousser sur cette terre fertile – et c’est le cas – ce qui donne lieu à une scène culinaire vibrante, entre les mains de créatifs locaux très inspirés.
Voici quelques expériences à ne pas manquer si vous aimez la bonne cuisine.
Papaya Loco Cooking School
Passez la journée avec le chef Marcus, d’origine portugaise, qui a passé beaucoup de temps auprès des Mamas du Vanuatu pour apprendre la cuisine traditionnelle ni-Vanuatu (il donne aussi des cours de cuisine portugaise). Avec enthousiasme, il vous apprendra à préparer des plats locaux comme le Simboro ou le Tuluk, que vous dégusterez autour d’une belle table en plein air, accompagnés d’un verre de vin. En bonus, la propriété donne directement sur une plage à l’eau cristalline. Un déjeuner délicieux suivi d’une baignade vous donneront l’impression d’avoir trouvé le paradis.
Lalala Restaurant and Bar
Le passé français du Vanuatu se reflète parfois dans son architecture et sa cuisine. En poussant les portes du Lalala Bar, vous pourriez avoir l’impression d’être dans le sud de la France. Installé au bord de l’eau, l’établissement mêle murs blanchis à la chaux, volets bleu cobalt, tables en bois, verrerie bleue et coussins colorés qui évoquent une île grecque. L’inspiration est résolument méditerranéenne, et une fois installé devant un bol de pâtes façon bistrot, une assiette d’huîtres ou de carpaccio de thon accompagné d’un verre de rosé, vous aurez du mal à repartir.
Tanna Coffee
Envie d’un excellent café ? Direction la source chez Tanna Coffee. Cultivés localement sur l’île de Tanna, les grains 100 % arabica sont torréfiés à la perfection, et vous pouvez suivre tout le processus – du grain vert à votre flat white – dans leur café coloré et convivial. L’atelier de torréfaction est d’ailleurs installé dans une ancienne église, ce qui ajoute au charme du lieu.
Regenerative Vanua
Regenerative Vanua est une organisation qui œuvre pour la valorisation de la culture alimentaire autochtone en promouvant l’agritourisme régénératif, la gastronomie et les systèmes alimentaires durables. Elle mène de nombreuses initiatives, mais la plus accessible est peut-être son restaurant, dirigé par le talentueux chef Leo Vusilai. Tous les produits sont locaux, issus de petits producteurs et cultivateurs durables. C’est l’un des meilleurs moyens de goûter aux classiques de l’île, cuisinés avec finesse, passion et créativité.
Trust the Chef at Mangoes Resort & Restaurant
Le chef du Mangoes Resort est originaire du Cap, en Afrique du Sud, et a travaillé dans plusieurs restaurants très réputés. À son arrivée au Vanuatu, il a été impressionné par la qualité des produits locaux, fruits de mer et viande de bœuf. Si vous parvenez à réserver une place, son dîner privé en quatre services “trust the chef” est une expérience culinaire vibrante, mêlant créativité et produits d’exception.
83 Islands Distillery
Les sols volcaniques d’Efate, ses eaux de pluie pures et la brise marine créent des conditions idéales pour la culture de la canne à sucre. 83 Islands collabore avec plus de 150 agriculteurs locaux pour produire un délicieux rhum vieilli issu de cette richesse. La visite commence à la machine de broyage de la canne, se poursuit dans les alambics et cuves de fermentation et se termine au bar, où vous pourrez déguster un échantillon de leurs différents rhums, gins et liqueurs – agrémentés de merveilleux arômes de café, concombre, ananas ou agrumes cultivés au Vanuatu.
Rédigé par Alexia Santamaria